世界各地每天產生大量垃圾，其中相當比例最後被送進掩埋場。台灣雖然以焚化為主，但焚化後的底渣、飛灰，以及無法焚化的廢棄物，仍然需要掩埋場容納；過去許多鄉鎮也長期依賴掩埋處理垃圾。掩埋場不只外觀髒亂、氣味難聞，更會對空氣、水源與土地造成長遠影響。
對企業來說，直接把廢棄物送去掩埋看似成本低，但妥善分類、回收與合法處理，其實並不會超出合理預算，更是企業應盡的責任。
掩埋處理的 3 大問題
當各種垃圾沒有分類就一起倒進掩埋場，就會衍生三大問題：有毒物質、滲出水與溫室氣體。
1. 有毒物質
垃圾分解過程中可能釋出各種有害化學物質。尤其是醫療廢棄物、化學廢棄物與電子廢棄物，含有重金屬與化學成分，若混入一般垃圾一起掩埋，很可能汙染周遭的土地、地下水與空氣。
這也是為什麼台灣規定廢四機一腦、廢電池、廢日光燈管等物品必須另外回收，不能和一般垃圾混在一起。
2. 滲出水
「滲出水」對很多人來說是個陌生的名詞。它是雨水滲入垃圾堆，加上垃圾本身腐敗分解後產生的液體，含有高濃度的有機物、重金屬與各種汙染物。
滲出水若沒有妥善收集處理，會滲入土壤，使土地失去耕作價值；流入附近的河川、湖泊或地下水，則可能讓依賴這些水源的人與動物生病。現代掩埋場雖然設有防滲層與處理設施，但長期維護成本高，風險也無法完全排除。
3. 溫室氣體
廚餘、紙類等有機垃圾在掩埋場缺氧的環境下分解，會產生大量甲烷。甲烷是一種溫室效應比二氧化碳更強的氣體，是加劇全球暖化的重要來源之一。掩埋場中混雜的塑膠、化學與電子廢棄物，分解時也可能釋放其他有害氣體。
如何減少送進掩埋場的垃圾？
減少掩埋問題的關鍵，在於從源頭做好分類與減量。以下是家庭、學校與辦公室都能做到的方法：
- 設置分類垃圾桶：準備三到四個桶子，分別標示一般垃圾、資源回收、廚餘等類別，培養大家的分類習慣
- 廚餘與庭院枝葉做堆肥：有空間的話自己堆肥，或依規定交給清潔隊
- 減少一次性塑膠：自備購物袋、環保杯與餐具，優先選擇可回收的產品
- 修理、轉售或捐贈：舊家電、舊家具還能用的話，修一修送給需要的人或放上二手平台
- 回收物送對地方：資源回收物交給回收車，廢電池、日光燈管送到回收點
- 大量廢棄物找合法業者：裝修廢料、辦公室清空等大量廢棄物，委託持有「公民營廢棄物清除許可證」的業者，送往合法處理場
專業清運，讓廢棄物去對地方
專業清運團隊會在現場將廢棄物分類，可回收的部分交給合作的回收管道再利用，其餘依規定送往合法處理場，盡量減少最後需要掩埋的數量。
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